Impermeabilización de la ribera de Emborel en el Canal du Midi (31)

Encargada en octubre de 1666 por Luis XIV en virtud de un edicto real y supervisada por Pierre-Paul Riquet, la construcción del «Canal Real de Languedoc» que une Toulouse con el mar Mediterráneo se llevó a cabo entre 1666 y 1681.

Aunque el rey lo autorizó, Riquet se negó utilizar la corvea real, que obligaba a los campesinos a trabajar gratuitamente en las tierras del Rey. Durante quince años, Riquet contrató a hombres y mujeres y los organizó en cuadrillas dirigidas por un coordinador general. La obra llegó a tener un máximo de 12.000 trabajadores. Esta racionalización del trabajo permitió optimizar las tareas y realizar varias obras al mismo tiempo. Todo el trabajo se hizo manualmente y el canal se excavó con pala y pico.

En 1789 los revolucionarios rebautizaron este canal excepcional considerado la mayor obra del siglo XVII, como el «Canal du Midi o del Mediodía».

Para subsanar las filtraciones que se venían produciendo en la ribera de Emborel en los últimos años, Voies Navigables de France puso en marcha un programa dirigido a remediar el problema de la erosión en el canal, que fue rellenado y compactado a mano hace más de 300 años.

El tramo de ribera, donde se ejecutarán las obras, mide 170 m y está situado a unos cientos de metros de la esclusa de Emborel, en el municipio de Avignonet-Lauragais.

La geología de la ribera se compone de arcilla y limo resultante de la desintegración de la roca cuando se excavó el canal. Estos rellenos cubren un sustrato de marga y caliza que se cree impermeable.

Tras una licitación, la agencia de Soletanche Bachy France Sud fue elegida por VNF y su director de obra Egis para llevar a cabo todo el contrato: las obras preparatorias para detectar y proteger las redes, una pantalla estanca y la reparación del camino de sirga jalonado por plátanos, que ahora es una ruta verde frecuentada por ciclistas y excursionistas.

Para los equipos de SBF supuso un reto técnico, logístico y medioambiental. Sin embargo, gracias a una buena comprensión del proyecto y de sus retos, fue posible idear soluciones para cumplir los requisitos del proyecto:

• Preservación del entorno natural del Canal du Midi, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: se eligió la técnica de Trenchmix® por vía húmeda por su capacidad para adaptarse a los problemas del sitio (tamaño reducido, entorno, altura limitada). En vista de la corta longitud a construir, fue posible reducir las instalaciones en la obra sin cambiar el procedimiento de ejecución, para lo que se suministró a la obra una lechada lista para usar. Por último, la técnica Trenchmix® también permitirá reducir el volumen de material excavado durante la fase de ejecución (mezcla del suelo in situ, el procedimiento Trenchmix® genera menos del 10% del volumen tratado en los desechos).
  Esta preservación del medio ambiente pasa también por la utilización de un cemento bajo en carbono del tipo CEM III/B, y un proceso de Soil Mixing que permite la reutilización del material in situ.

• Mínimas molestias: la técnica y su metodología se adaptarán para reducir el impacto medioambiental (ruido, polvo, tráfico) y la duración de los trabajos, para permitir que esta zona turística vuelva a ser utilizada por los usuarios. Para ello, se eligió una máquina adaptada a la estrecha configuración de la obra.
• Preservación de la calidad del agua y de los humedales: durante las obras se instalará un dique filtrante anti-SEM como medida preventiva para aislar las posibles fugas de materiales a las aguas del canal. También se realizará un control visual para detectar cualquier fuga de lechada durante la ejecución.
• Control del chancro colorado (enfermedad vascular incurable que afecta a los plátanos): para evitar su propagación, se aplicarán medidas profilácticas (desinfección de la maquinaria).

Una vez instalada la pantalla con Trenchmix®, se llevarán a cabo inspecciones para validar la eficacia del tratamiento contra las filtraciones en la ribera y en febrero se procederá a la restauración del camino de sirga.